La vidéo continuait de tourner. Marko regardait, l’horreur lui glaçant le sang, tandis qu’Ana, son père Ivan et sa mère Marina étaient assis autour de la grande table de la cuisine. Il s’agissait d’un enregistrement datant d’il y a deux ans, juste avant la fameuse « crise cardiaque » de Stjepan. Marina était en train d’écraser méticuleusement de petites pilules blanches pour les verser dans le thé du soir de Stjepan.
« Cela va juste ralentir son cœur. Ce n’est pas mortel, mais ce sera suffisant pour que les médecins le déclarent incapable de gérer ses affaires », chuchotait-elle avec un sourire glacial.
Marko eut un haut-le-cœur. Ils n’avaient pas seulement négligé le vieil homme ; ils l’avaient intentionnellement empoisonné pour paralyser son corps et s’emparer du contrôle total de l’entreprise familiale.
Et puis vint la conversation sur Marko lui-même. Dario, le jeune conseiller financier au sourire arrogant, tendit un dossier à Ana. « Nous avons falsifié les comptes de l’entreprise. Les deux cent mille euros manquants du dépôt de bois de Gorski kotar sont officiellement enregistrés sous les identifiants de Marko. Pendant que nous serons à Hvar, les auditeurs internes vont découvrir cette anomalie. À notre retour, le vieil homme sera mort de “causes naturelles”, et Marko ira croupir en prison pour détournement de fonds. »
Les mains de Marko tremblaient violemment. Ces trois nuits d’insomnie passées sous la pluie glaciale à réparer une prétendue erreur de livraison… tout cela n’était qu’un coup monté. Un piège machiavélique.
Le docteur Radić et un homme vêtu d’un costume impeccable — M. Kovačević, l’avocat historique de Stjepan — arrivèrent à la maison moins d’une heure plus tard. Le médecin examina immédiatement Stjepan et hocha la tête avec satisfaction.
« Vos constantes vitales sont remarquablement bonnes pour un homme que l’on croyait aux portes de la mort », sourit le docteur.
Stjepan se redressa, se débarrassant de son vieux pyjama pour enfiler un costume sur mesure qu’il gardait caché au fond de l’armoire. « Il est temps, Kovačević. Préparez le nouveau testament et le transfert de propriété immédiat. »
L’avocat sortit une épaisse pile de documents. « Avec effet immédiat, Stjepan Horvat transfère 100 % de ses parts dans l’entreprise forestière Horvat Timber à Marko Kovač. De plus, le domaine familial, tous les actifs financiers et les propriétés sont placés sous le contrôle exclusif de Marko. »
« Mais Stjepan… » bégaya Marko. « Je ne suis qu’un simple employé. Je suis entré dans cette famille par alliance, je ne… »
« Tu es la seule vraie famille que j’ai », l’interrompit Stjepan en posant une main ferme et chaleureuse sur l’épaule de Marko. « Le sang fait de nous des parents, mais seule la loyauté fait de nous une famille. Tu m’as nourri, tu m’as parlé, et tu as essayé de me sauver quand ma propre chair et mon propre sang m’ont laissé pourrir dans cette chambre. Maintenant, nous allons préparer leur comité d’accueil. »
Au cours des deux semaines qui suivirent, Marko se rendit au travail comme d’habitude, coopérant silencieusement avec la police financière et les auditeurs. La fraude orchestrée par Dario s’effondra instantanément lorsque Marko remit la clé USB aux autorités. La police monta secrètement un dossier en béton armé.
Quatorze jours plus tard, le crissement des pneus sur l’allée de gravier signala leur retour.
Des rires éclatants résonnèrent lorsque la porte d’entrée s’ouvrit à la volée. Ana, bronzée et radieuse, entra en tenant la main de Dario, suivie par ses parents qui portaient des bagages hors de prix.
« Marko ! Tu es là ? » appela Ana, la voix dégoulinante d’une fausse inquiétude. « Il faut que nous allions voir comment va grand-père ! »
Ils pénétrèrent dans la salle à manger et se figèrent instantanément.
Au bout de la longue table en chêne trônait Stjepan Horvat. Il n’était pas allongé dans sa chambre obscure, mais assis majestueusement dans son plus beau costume, sirotant tranquillement une tasse d’espresso. Derrière lui se tenaient Marko, l’avocat Kovačević, et deux policiers en uniforme.
Les lunettes de soleil de créateur d’Ana glissèrent de ses mains et se fracassèrent sur le parquet.
« P-Papy ? » balbutia-t-elle, son visage perdant soudainement toutes ses couleurs.
« Bon retour de Hvar, Ana », déclara Stjepan, sa voix résonnant avec l’autorité écrasante de l’homme qui avait bâti un empire de ses propres mains. « J’espère que le soleil était agréable. Le climat de l’endroit où vous allez sera considérablement plus froid. »
Dario se retourna pour s’enfuir, mais deux autres policiers sortirent de la cuisine, bloquant fermement la sortie.
« Ivan, Marina, Ana et Dario », commença l’inspecteur principal en s’avançant. « Vous êtes en état d’arrestation pour tentative de meurtre sur la personne de Stjepan Horvat, complot, fraude en entreprise et détournement de fonds. »
« C’est une erreur ! C’est Marko qui a fait ça ! Marko a volé l’argent ! » hurla Ivan tandis que les menottes se refermaient sèchement sur ses poignets.
« En réalité », répliqua froidement Stjepan, « Marko est désormais l’unique propriétaire de Horvat Timber. Et il est également le propriétaire légal de cette maison. Vous êtes ici en violation de propriété. »
Ana tomba à genoux, pleurant à chaudes larmes, implorant le pardon de Marko. « Marko, je t’en supplie ! Je t’aime ! C’était l’idée de Dario ! Je te le jure ! »
Marko regarda la femme qu’il avait autrefois aimée. Il ne ressentit absolument rien, si ce n’est une profonde pitié. « Ton amour était aussi faux que la paralysie de ton grand-père. Adieu, Ana. »
Alors que la police escortait la famille en larmes vers les gyrophares bleus qui illuminaient la nuit, le silence revint dans la maison. Ce n’était pas le silence lourd et oppressant d’une prison, mais la paix tranquille d’un nouveau départ.
Stjepan versa une autre tasse d’espresso et la poussa vers Marko. « Eh bien, Monsieur le Directeur », sourit chaleureusement le vieil homme. « Demain sera une journée bien remplie à la scierie. Nous avons une entreprise à diriger. »
