Ivan ricana, un son froid qui résonna lourdement contre les murs parfaits de la cuisine. Il se pencha, repoussa mon téléphone du bout de sa chaussure en cuir hors de prix, puis le ramassa avec une lenteur exaspérante. — Ton père ? répéta-t-il, les yeux brillants d’une cruauté amusée. Le vieux réparateur de tracteurs ? Tu penses vraiment qu’il va venir avec sa clé à molette pour me donner une leçon ?
Madame Kovačević, assise à la table, se mit à rire. Un son aigu, sec et dédaigneux. — Appelle-le, Ivan, susurra-t-elle en reprenant une gorgée de son vin. Qu’il vienne ramasser ses propres déchets. J’aimerais bien voir la tête de ce péquenaud face à nous.
Ivan composa le numéro enregistré sous le nom “Papa”. Il activa le haut-parleur et laissa tomber le téléphone sur le carrelage glacé, juste à quelques centimètres de mon visage baigné de larmes. Le téléphone sonna. Une fois. Deux fois. Puis, la ligne s’ouvrit. Au début, aucune voix ne se fit entendre. Juste un silence lourd, pesant, presque électrique.
— Allô ? fit Ivan d’un ton traînant et moqueur. C’est le mécano ? Écoute-moi bien, vieil homme. Viens tout de suite chercher ta fille. Elle saigne sur mon beau carrelage, elle a complètement gâché le dîner de ma mère, et pour être franc, je n’en veux plus.
Le silence à l’autre bout devint soudainement glacial. Puis, une voix profonde, calme, mais d’un calme terrifiant, résonna dans le haut-parleur. — Qui parle ? Ce n’était pas le ton d’un homme brisé par une vie de misère. C’était la voix d’un homme habitué à être obéi instantanément.
Rassemblant le peu de forces qui me restait, je poussai un gémissement brisé. — Papa… le bébé… il m’a poussée… Un craquement sourd se fit entendre à l’autre bout de la ligne, comme si un objet solide venait d’être pulvérisé dans une main nue. — Où es-tu, ma petite fille ? murmura mon père, sa voix soudainement empreinte d’une douceur infinie, bien que l’ombre de la mort y rôdât. — Chez moi, intervint Ivan, bravache, gonflant le torse comme s’il s’adressait à un moins que rien. Dans la résidence Kovačević. Celle avec les immenses portails en fer forgé. Tu ne pourras pas les rater, c’est le quartier des gens puissants. Dépêche-toi avant que je ne la jette à la rue. — Je serai là dans trois minutes, répondit mon père. La ligne fut coupée.
Ivan éclata de rire. “Trois minutes ? Il habite à l’autre bout de la ville ! À moins qu’il n’ait transformé sa vieille Lada en hélicoptère…” Mais je savais. Je fermai les yeux, la douleur pulsant violemment dans mon abdomen. Ivan et sa mère ne savaient absolument rien. Mon père n’était pas un simple mécanicien de petite ville. Il s’appelait Aleksandar Petrovic. Il possédait le plus grand empire de logistique, de construction et d’infrastructures des Balkans. S’il passait ses week-ends les mains dans le cambouis, c’était uniquement parce qu’il aimait restaurer des voitures anciennes, un passe-temps privé qui l’aidait à oublier le poids de son pouvoir. Il m’avait élevée loin des projecteurs, sous un faux nom de famille, pour me protéger des requins, des arrivistes et des dangers de son monde.
Et ce soir, Ivan venait de réveiller le prédateur le plus redouté du pays.
Exactement deux minutes et quarante secondes plus tard, le sol de la villa trembla.
Ce ne fut pas le bruit d’une sonnette polie. Ce fut le vacarme assourdissant du portail en fer forgé massif des Kovačević étant littéralement arraché de ses gonds par un SUV blindé de qualité militaire. Ivan sursauta, laissant tomber sa fourchette. Sa mère poussa un cri d’effroi lorsque des crissements de pneus résonnèrent violemment sur les graviers de la cour.
La luxueuse porte d’entrée en chêne massif ne fut pas ouverte ; elle fut défoncée. Des bruits de bottes lourdes résonnèrent dans le couloir. Cinq hommes gigantesques, vêtus de costumes sombres et de gilets tactiques, firent irruption dans la cuisine, armes au poing, sécurisant la pièce en une seconde. Ivan recula, le visage soudain d’une pâleur cadavérique, bégayant de terreur.
Puis, l’air sembla se geler. Mon père entra. Il ne portait pas sa salopette tachée d’huile. Il portait un costume italien noir sur mesure. Son visage était un masque de pure et froide fureur. Derrière lui, une équipe médicale d’urgence privée entrait déjà avec une civière et du matériel de pointe.
Ivan le reconnut instantanément. N’importe quel homme d’affaires ambitieux connaissait ce visage, celui qui faisait trembler les politiciens et les banquiers. — Monsieur… Monsieur Petrovic ? balbutia Ivan, les genoux flageolants, toute son arrogance pulvérisée en une fraction de seconde. Vous… que faites-vous ici… Mon père ne le regarda même pas. Il s’agenouilla près de moi. Son expression s’adoucit miraculeusement. — Je te tiens, mon cœur, murmura-t-il en écartant une mèche de mes cheveux collée par la sueur. Les ambulanciers prirent immédiatement le relais, m’installant avec une efficacité redoutable sur la civière. “Le bébé est encore en vie, rythme cardiaque faible, on y va, vite !” ordonna le médecin-chef.
Une fois que je fus sécurisée et soulevée, mon père se releva. L’aura de chaleur disparut. La mort absolue prit sa place dans ses yeux noirs. Madame Kovačević, tremblante comme une feuille sous un orage, tenta pitoyablement de reculer, mais un colosse lui bloqua la route.
— Vous avez appelé le mécanicien, dit mon père d’une voix si basse et tranchante qu’elle semblait fendre l’air de la pièce. Je suis venu réparer le problème. Ivan tomba lourdement à genoux, pleurant à chaudes larmes, joignant les mains. “Je ne savais pas ! Je vous le jure sur ma vie ! Si j’avais su qu’elle était votre fille, jamais je ne l’aurais…”
Mon père s’approcha, dominant de toute sa hauteur la misérable créature pathétique qui était mon mari. — C’est bien là ta plus grande erreur, souffla mon père. Tu pensais qu’elle n’était personne. Tu as cru que tu pouvais torturer et briser une femme simplement parce que tu pensais qu’elle n’avait personne pour la venger. Voilà ta véritable nature.
Il se tourna lentement vers le chef de sa sécurité, un homme balafré qui attendait ses ordres. — Détruisez-les. Prenez son entreprise. Prenez cette maison. Gelez absolument tous leurs comptes bancaires à travers le monde. Je veux que demain matin, ces deux monstres n’aient plus que les vêtements qu’ils portent ce soir. Et ensuite… livrez-les à la police pour tentative d’homicide sur ma fille et mon petit-fils. Le juge d’instruction suprême est un ami personnel, il s’assurera qu’aucune caution ne soit jamais accordée.
Le hurlement de désespoir d’Ivan et les sanglots hystériques de sa mère furent les dernières choses que j’entendis avant que les portes sécurisées de l’ambulance ne se referment sur moi.
Épilogue
Je me réveillai lentement, baignée par la lumière douce d’une chambre inondée de soleil. C’était la suite privée la plus sécurisée de la meilleure clinique du pays. La douleur insoutenable de la veille avait disparu, remplacée par une immense chaleur apaisante.
Assis près de mon lit, veillant sur moi comme un lion fatigué mais fier, mon père tenait doucement une petite couverture bleue dans ses larges bras. Il leva les yeux à mon réveil, son visage d’ordinaire si dur s’illuminant de larmes de joie étincelantes. Il s’approcha et déposa avec une précaution infinie mon fils dans mes bras. Il était petit, né prématurément, mais incroyablement fort et parfait. Il respirait calmement, le cœur battant avec régularité contre le mien.
La tempête cauchemardesque était passée. L’empire des Kovačević avait été balayé en une seule nuit, et ils pourrissaient désormais derrière les barreaux sombres d’une prison de haute sécurité, affrontant la justice impitoyable de ceux qu’ils avaient si longtemps méprisés. Quant à moi, en regardant le visage paisible de mon enfant, je sus que je n’étais plus la femme apeurée et soumise. Je n’étais pas non plus simplement la fille du mécanicien. J’étais la reine de mon propre avenir, et une mère qui ne laisserait plus jamais personne faire de mal à son enfant.
