L’autobus urbain voguait au pas le long de l’avenue, s’immobilisant à chaque feu tricolore. Les sutures de ma césarienne me brûlaient au fer rouge, me rappelant chaque soubresaut de la chaussée, mais mon cœur ne recelait plus nulle place pour la douleur ou l’amertume. N’y persistait qu’une limpidité de glace, cristalline.
Dominique Vance s’imaginait dur comme fer avoir terrassé le destin. Son startup technologique, qui joignait tout juste les deux bouts à pareille époque l’an passé, venait soudain d’engranger des millions de capitaux émanant des bailleurs de fonds les plus influents du pays. Il s’attribuait le génie des affaires, reléguant son épouse au rang de boulet dont on s’affranchit en l’expédiant avec un nouveau-né dans les transports en commun, tandis que lui-même s’en allait goinfrer des truffes au sein d’une table huppée en compagnie de sa mère et de sa sœur suffisante.
Il ignorait totalement pourquoi ces investisseurs s’étaient penchés sur son projet.
Deux années auparavant, à l’aube des débuts de son entreprise, Dominique venait geindre chaque soir que les fonds de capital-risque dédaignaient ses présentations. Je m’étais alors enquis auprès de mon père, Charles Brooks — le fondateur de Brooks Global Corporation, dont le simple patronyme faisait trembler Wall Street —, d’offrir une chance à ce jeune poulain. Mon père avait débloqué le capital d’amorçage via un fonds d’investissement filiale et s’était personnellement entretenu au téléphone avec des partenaires clefs pour les inciter à scruter cette « invention pleine de promesses ».
Dominique en avait conclu à sa propre fulgurance. Aveuglé par sa morgue, il n’avait jamais pris la peine de s’enquérir de la véritable nature des activités de mon père, se contentant de l’historiquette commode d’un « petit business dans le bâtiment ».
L’autobus stoppa à la hauteur de mon quartier. M’extirpant péniblement de mon siège, pressant contre ma poitrine le petit Léon assoupi, je foulai le trottoir.
Aux abords de notre immeuble de standing m’attendaient deux berlines blindées de la sécurité de Brooks Global. Posté près d’elles se tenait le chef de la sûreté paternelle, le bourru Marcus, vétéran des forces spéciales, flanqué de deux agents. En m’avisant, un nourrisson dans les bras, Marcus devint instantanément blafard, un éclair de rage féroce traversant ses prunelles, qu’il maîtrisa toutefois à l’instantané pour s’élancer vers moi, m’alléger de mon sac de voyage et desceller le battant de la limousine présidentielle. — Miss Brooks, nous attendions votre signal, prononça Marcus d’un timbre feutré, infiniment déférent. Votre père a d’ores et déjà affrété un vol privé depuis le siège social. Il sera dans la cité d’ici deux heures. — Merci, Marcus, répliquai-je en prenant place sur la sellerie de cuir moelleuse. Pour commencer, nous devons remonter chercher nos effets. Les miens et ceux du petit. — Le complexe entier est soumis à vos ordres, miss.
Sitôt parvenus à l’appartement, ma première urgence fut de me vêtir de tenues confortables et d’allaiter mon petit. L’enfant dormait à poings fermés, inconscient de la tempête sur le point de s’abattre sur ces murs dans les heures à venir. Mes mains ne tremblaient plus. J’allumai mon ordinateur portable pour accéder à la plateforme de gestion des comptes et actifs conjoints.
Premier acte : je verrouillai l’ensemble des cartes de crédit personnelles et corporatives émises au nom de Dominique Vance, dont l’imputation transitait par les trusts familiaux des Brooks dont il ignorait l’existence, s’imaginant consommer l’argent « des investisseurs ». Second acte : je contactai le département juridique de notre holding. — Ici Audrey Brooks-Vance, articulai-je dans le micro. Préparez la liasse documentaire relative au rappel immédiat de l’ensemble des tranches d’investissement octroyées à la société Vance Tech. Révoquez les licences d’exploitation du portefeuille de brevets de Brooks Global préalablement consenties à titre gracieux à sa structure. Et rédigez la procédure en divorce assortie d’une demande de garde exclusive de l’enfant ainsi que de la mise sous séquestre de l’intégralité des actifs du défendeur en réparation du préjudice moral. — Exécuté dans l’heure, miss Brooks, répliqua le directeur juridique de la maison mère. Les pièces seront prêtes pour midi.
Pendant ce temps, au sein de l’établissement le plus onéreux de la ville, le clan Vance savourait son infortune.
Dominique trônait au sommet de la tablée, s’ivrant de sa propre magnificence. À ses côtés pépieur sa sœur Natalie, tandis que la mère, Victoria, engloutissait des huîtres avec appétit tout en devisant sur l’acquisition immobilière à opérer dès l’introduction en bourse de la start-up. — Cette gamine a enfin assimilé sa condition, claironna Dominique d’un ton suffisant en humant une rasade de grand cru. Elle s’échinait constamment à jouer les martyres. Enfin, ce trajet en autobus lui sera salutaire. Elle apprendra la conciliation.
À cet instant, son coûteux smartphone posé sur la table vibra violemment. Dominique s’en saisit d’un geste agacé, escomptant l’avis d’un virement ou un mot d’un énième investisseur. — Allô ? Je suis pris, expédia-t-il dans le combiné.
N’émergea toutefois pas la voix d’un financier, mais le cri affolé du directeur financier de sa propre firme : — Dominique ! C’est le naufrage ! L’ensemble des comptes de la société est gelé !
Dominique se figea, le sourire s’effaçant de ses traits. — Qu’est-ce que tu racontes ?! Quels comptes ?! C’est une blague ? — Quelle blague ?! hurlait le directeur au bout du fil. L’investisseur principal vient de nous signifier le retrait immédiat des fonds ! Qui plus est, les juristes de la holding Brooks Global viennent de nous signifier l’annulation de nos licences de brevets ! Nous sommes en faillite, Dominique ! Dans une heure, l’entreprise n’existe plus !
Victoria et Natalie cessèrent de s’alimenter. Elles toisèrent avec effroi le visage décoloré de Dominique. — Brooks Global ?… souffla Dominique en lâchant sa fourchette sur le nappage. Quel rapport avec Brooks Global ?… Nous traitions avec un fonds… — Quel fonds, imbécile ?! persistait à hurler le directeur. Ce fonds appartient à cent pour cent à la famille Brooks ! Et la détentrice de l’intégralité des brevets adossant ton entreprise n’est autre que ton épouse — Audrey Brooks !
Le terminal glissa des doigts engourdis de Dominique pour heurter bruyamment son assiette.
Le silence devint sépulcral autour de la table. Natalie devint blafarde, joignant ses mains devant sa bouche, et Victoria porta ses mains à son cœur. — Mon épouse… Audrey ?… les lèvres de Dominique s’agitaient à vide. Il venait enfin de mesurer l’abîme de sa sottise. Cette femme dont le père possédait la moitié des infrastructures du pays, cette femme l’ayant extirpé de la misère pour lui offrir ce faste, rentrait au bercail par les transports en commun, un nourrisson de cinq jours dans les bras, faute d’avoir daigné lui accorder une place à bord.
Dominique bondit de son siège, renversa son dossier et détala vers la sortie en composant frénétiquement mon numéro. « L’abonné a rejeté vos appels », asséna la voix monocorde de la messagerie.
Il s’engouffra dans notre SUV noir, enfonça la pédale de droite pour fondre vers le foyer, affranchi de toute limitation de vitesse, aiguillonné non point par la ruine de ses affaires, mais par la terreur primale de la vindicte des Brooks.
En faisant irruption dans l’entrée de notre appartement, escomptant y pleurer la compagne affligée, ce sont d’autres figures qui l’accueillirent.
Trônant dans le salon prenait place mon père, Charles Brooks — un homme aux tempes argentées, majestueux, armé du regard perçant d’un rapace qui cloua Dominique sur place, pliant ses genoux. De part et d’autre se tenaient quatre gardes du corps en complet strict.
Je siégeais dans un fauteuil, berçant le petit Léon.
Dominique pétrifiait dans l’embrasure, haletant, le faciès tordu par l’épouvante. — Audrey… chérie… balbutia-t-il en amorçant un pas en avant. C’est… c’est un quiproquo ! Je plaisançais à l’hôpital ! J’étais sous tension ! Maman me poussait… Pardonne-moi par pitié !
Mon père se dressa lentement. Nul haussement de ton, mais une puissance tellurique émanant de son calme olympien qui figea littéralement l’atmosphère. — Tu as jeté ma fille et mon petit-fils nouveau-né sur le pavé cinq jours après une lourde chirurgie, Dominique, proféra mon père d’une voix basse, toisant son gendre en moins-que-rien. Tu l’as contraignue à l’autobus pendant que tu paradas dans un bolide payé par mes deniers. Tu t’imaginais épouser une pécore provinciale corvéable à merci ? — Papa… monsieur Brooks… je l’ignorais ! hurla Dominique en s’agenouillant directement devant mon père. Je vais tout réparer ! Je l’aime !
— Tu n’as jamais chéri que ton propre reflet dans la glace, répliquai-je d’un ton uni, posé, en levant mes yeux sur mon époux. Les jeux du génie solitaire s’achèvent, Dominique.
En cet instant s’ouvrit à nouveau la porte d’entrée, laissant pénétrer deux huissiers de justice flanqués de mon conseil. — Dominique Vance ? s’enquit l’huissier principal en égrenant la notification officielle. Il vous est signifié l’assignation en divorce, la demande en réparation intégrale du préjudice, le mandat de saisie de vos biens personnels mobiliers ainsi que l’injonction d’expulsion immédiate des lieux. Vous ne possédez plus aucun droit ni sur la famille, ni sur le commerce, ni sur ce gîte.
Dominique s’effondra face contre parquet, s’enserrant le crâne des mains, et fondit en sanglots — non par contrition, mais par la terreur animale de cette misère crasse où il venait de replonger en un éclair par suite de sa seule fatuité.
Mon père s’approcha, effleura l’épaule du petit Léon et m’offrit un sourire chaleureux. — Rentrons au bercail, ma chérie, murmura-t-il avec tendresse. Ton véritable chez-toi t’attend.
J’opinai, me levai du siège et pris la direction de la sortie d’un pas sûr, sans jeter un regard en arrière.
Les berlines blindées s’ébranlèrent en douceur, reléguant derrière nous cet homme brisé, ruiné, ayant troqué son avenir contre des manières de parvenu et le mépris de celle lui ayant offert le monde. Ma vie s’inaugurait céans — pure, sanctuarisée, dévolue au seul bonheur de mon fils et au mien. La justice triomphait, et la couronne de l’usurpateur roulait dans la fange dans un fracas mémorable.
