Deux semaines s’étaient écoulées depuis cette nuit de gala. Pour Dante Ferraro, ces quatorze jours n’avaient pas été une libération, mais une lente et silencieuse descente dans l’angoisse. Au début, l’orgueil l’avait soutenu. Il était le chef craint et respecté de la pègre, un homme qui ne revenait jamais sur ses décisions. Cependant, le manoir semblait soudainement trop vaste, les couloirs trop silencieux, et le collier en argent abandonné sur la commode était devenu une épine plantée au cœur de sa fierté.
Il avait envoyé des hommes pour enquêter discrètement. Les nouvelles qu’ils rapportèrent firent s’effondrer toutes ses certitudes. Nora n’était pas allée chez son amie Simone pour pleurer quelques jours avant de supplier qu’on vienne la chercher. Elle avait été hospitalisée d’urgence le soir même de son départ. Le diagnostic des médecins était tombé comme un couperet : une insuffisance cardiaque avancée, aggravée par un stress émotionnel prolongé, une carence sévère et des mois de négligence médicale totale. Elle vivait, ou plutôt survivait, avec un sursis mesuré en jours.
Dante se tenait dans le couloir blanc de l’hôpital privé, sentant ses jambes se dérober sous lui. L’homme qui commandait des armées était impuissant face à un dossier médical.
Quand il poussa enfin la porte de la chambre d’hôpital, le souffle lui manqua. Nora était assise près de la fenêtre, enveloppée dans un châle blanc qui semblait trop grand pour son corps amaigri. Elle regardait la pluie battre les vitres. Elle ne portait plus aucune alliance. Ses traits étaient creusés, mais son regard avait une clarté nouvelle, libérée du poids de l’attente.
— Nora… murmura-t-il, sa voix brisée par un tremblement qu’il n’avait pas connu depuis l’enfance.
Elle tourna lentement la tête vers lui. Il n’y avait ni colère ni ressentiment dans ses yeux. Pire encore : il n’y avait plus rien.
— Tu n’aurais pas dû venir, Dante, dit-elle d’une voix calme, presque musicale, mais d’une faiblesse déchirante. Les gardes de l’hôpital n’auraient pas dû te laisser entrer.
— J’ai… j’ai lu ton dossier, bégaya-t-il, s’avançant vers le lit comme un condamné à mort. Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? Pourquoi as-tu caché ça ?
Un sourire triste effleura les lèvres de Nora.
— Je te l’ai dit, Dante. Je te l’ai répété pendant des mois. Tu disais que je cherchais des excuses. Tu disais que j’étais fatiguée de paresse. Tu n’as jamais écouté que tes propres ambitions et ce que ton père pensait de mon apparence.
Les mots le frappèrent plus fort que des balles. Il tomba à genoux au bord du lit, saisissant ses mains glacées. Elles étaient si froides, exactement comme ce soir-là.
— Je vais réparer ça, supplia-t-il, les larmes aux yeux — lui, le chef redouté de la mafia, pleurant pour la première fois. Je vais engager les meilleurs spécialistes du monde. Nous allons partir en Suisse, à Boston, partout où tu voudras. Tu as besoin de moi. Je suis ton mari.
Nora retira lentement ses mains de son emprise, avec une douceur implacable.
— Tu as dit toi-même que j’étais un fardeau, Dante. Tu as dit que j’avais abandonné. Tu as eu exactement ce que tu voulais : une femme invisible, absente de ta vie. Le mariage s’est terminé le soir où tu m’as mise à la porte. Je ne suis plus ta femme.
À cet instant précis, la porte de la chambre s’ouvrit. Un homme élégant, aux tempes grisonnantes et au regard perçant, entra. C’était le docteur Laurent, le célèbre cardiologue, mais aussi l’avocat et l’ami d’enfance de la famille de Nora — une famille influente qu’elle avait cachée à Dante pour le protéger de son monde ténébreux.
— Le temps de visite est terminé, Monsieur Ferraro, dit le docteur d’une voix polie mais glaciale. Madame a besoin de repos. Et surtout, elle a besoin d’être entourée de personnes qui croyaient en elle.
Dante se redressa, la rage et le désespoir se livrant une guerre sans merci en lui.
— C’est ma femme ! rugit-il en se tournant vers le médecin.
— Votre ex-femme, rectifia calmement Nora en posant une signature sur un document juridique posé sur sa table de chevet. Les papiers du divorce ont été signés ce matin par mes avocats. Tu les trouveras sur la table de ton bureau, à côté du collier.
Elle tourna à nouveau son visage vers la fenêtre, refusant de lui accorder un regard de plus.
Dante fut raccompagné dehors par la sécurité de l’hôpital. Il sortit dans la nuit glaciale, sous la pluie battante. Il s’effondra contre le capot de sa voiture, hurlant sa douleur dans le vide de la ville endormie. Mais la ville ne répondit pas. Le manoir était vide, le lit était froid, et le collier en argent brillait tristement sur la commode dans une pièce où plus personne ne l’attendait.
