— Emilija ? souffla Luka, les syllabes trébuchant hors de sa bouche comme du verre brisé.
Il regarda la ligne de signature sur les documents, puis mon visage, ses lunettes de soleil importées pendant désormais inutilement au bout de ses doigts.
— Tu… tu es la Présidente de Vantage Capital ?
— Et de Sovereign Trust, répondis-je calmement, en prenant le stylo Montblanc que me tendait Elena. Bien que, pour être tout à fait juste envers ta mère, je prépare d’excellents macchiatos le mardi matin.
J’appuyai la plume sur le papier épais. Le grattement du stylo fut le seul son que l’on put entendre sur la mer Adriatique. Une signature. Deux. Trois. À chaque trait, l’empire de la famille Vidović, bâti sur de la poudre aux yeux, des apparences et des prêts abusifs qu’ils ne pouvaient rembourser, se dissolvait dans l’encre.
— C’est absurde ! finit par s’exclamer Rikard, retrouvant sa voix, bien qu’elle manquât de son autorité tonitruante habituelle.
Son visage avait pris la couleur d’un vin tourné. Il fit un pas agressif vers Elena, mais deux policiers portuaires s’avancèrent immédiatement, les mains posées nonchalamment sur leurs ceintures tactiques.
— Monsieur Vidović, déclara Elena, la voix chutant de dix degrés. La garantie personnelle que vous avez signée il y a trois ans annulait votre droit de contester cette saisie en cas de trois défauts de paiement consécutifs. Vous en avez manqué quatre. Le délai de grâce a expiré ce matin à 9h00 précises.
Viktorija, dont la main tremblait encore près de sa gorge, me regarda comme si des cornes venaient de me pousser sur la tête. La femme arrogante qui, quelques instants plus tôt, avait tenté de me noyer dans un accès de cruauté avait disparu, remplacée par une débitrice terrifiée. Elle baissa les yeux vers ma robe, toujours humide de son martini.
— Emilija, ma chérie, balbutia Viktorija, esquissant un sourire qui ressemblait davantage à une grimace. C’est un malentendu. Une terrible blague. Tu sors avec notre Luka ! Tu es pratiquement de la famille. Nous étions juste… en train de tester ta résilience ! Une famille aisée se doit de protéger ses fils, tu comprends sûrement cela, en tant que femme d’affaires ?
Je rendis lentement le stylo à Elena et ramassai la serviette humide qui était restée collée à ma cheville. Je la posai délicatement sur la table en teck.
— Je comprends parfaitement, Viktorija. Vous m’avez dit que “la domesticité devait rester sous le pont”, dis-je, ma voix résonnant légèrement dans le silence stupéfait de leurs douze riches invités. Le problème, c’est que vous avez oublié de vérifier à qui appartenait réellement le bateau.
Je fis un pas vers elle. Instinctivement, elle recula.
— Vous m’avez poussée, déclarai-je d’un ton neutre. Vous m’avez considérée tellement inférieure à vous que ma vie valait moins qu’une égratignure sur le pont en teck de votre yacht en leasing. Ce n’était pas un test. C’était une révélation.
Luka s’interposa entre nous, les mains levées dans un geste d’apaisement. Son beau visage était déformé par le désespoir.
— Emi, bébé, écoute. Ma mère est désolée. Nous sommes tous désolés. Descendons dans la cabine, ouvrons une bouteille de Dom Pérignon et parlons-en. Je t’aime. On peut arranger ça. Tu ne peux pas tout prendre à ma famille.
Je regardai l’homme avec qui j’avais partagé ma vie pendant huit mois. Je cherchai dans ma poitrine une étincelle de regret, la douleur fantôme d’une relation mourante. Il n’y avait rien. Juste la satisfaction clinique d’un banquier qui équilibre ses comptes.
— Tu ne m’aimais pas, Luka, dis-je en redressant les épaules. Tu aimais l’idée d’une fille que tu pouvais regarder de haut. Une œuvre de charité pour te sentir généreux. Et quand ta mère m’a presque jetée dans le port, tu m’as dit d’aller me cacher pour ne pas la contrarier. Le compte est clos.
Je me tournai vers Elena.
— Quel est le statut de l’expulsion ?
— Le navire doit être évacué immédiatement, Madame la Présidente. La propriété de Hvar a déjà été sécurisée par notre équipe au sol. Les serrures ont été changées il y a vingt minutes.
Rikard hoqueta, portant la main à sa poitrine.
— Ma maison ? Mes voitures ? Espèce de petite garce vindicative—
— Attention, Rikard, l’interrompis-je, mes yeux plantés dans les siens. Toute insulte supplémentaire sera ajoutée à la plainte pour harcèlement et agression physique que mon équipe juridique est en train de préparer contre Viktorija. J’ai douze témoins et les caméras de surveillance du port.
Les invités, sentant le changement toxique de gravité, commencèrent soudainement à chuchoter entre eux, évitant le regard de la famille Vidović comme la peste. C’étaient des survivants mondains ; ils savaient exactement quel navire coulait et lequel était insubmersible.
— Capitaine, appelai-je l’homme resté figé près de la barre. Veuillez ramener le yacht au quai le plus proche. Elena, coordonnez-vous avec les agents. La famille Vidović a exactement cinq minutes pour rassembler ses effets personnels. Rien de ce qui a été acheté avec les fonds de la société ne quitte ce navire.
— Compris, acquiesça Elena.
Les vingt minutes qui suivirent furent une masterclass d’humiliation. La police portuaire montait la garde pendant que Viktorija sanglotait de façon hystérique, serrant contre elle le seul sac à main de créateur qu’elle avait été autorisée à garder, tandis que Rikard se disputait en vain avec les officiers. Luka essaya de capter mon regard une dernière fois alors qu’il était escorté sur la passerelle, son expression mêlant fureur et perte profonde. Je ne me retournai pas.
Je marchai jusqu’au bord du yacht, m’appuyant contre la rambarde en métal froid — cette même rambarde à laquelle je m’étais accrochée pour sauver ma vie une demi-heure plus tôt. En bas, sur la jetée en béton, la famille qui m’avait terrorisée se tenait entourée de policiers, dépouillée de son yacht, de ses manoirs et de ses illusions.
Elena s’approcha de moi, me tendant un verre d’eau glacée et cristalline.
— Un nettoyage parfait, nota-t-elle en regardant les quais en contrebas. Allez-vous bien, Emilija ?
Je pris une gorgée, l’eau froide lavant le goût persistant de sel et de trahison. Le soleil de l’Adriatique était chaud sur ma peau, et la musique jazz, qui avait été brusquement interrompue, recommença doucement à jouer dans les haut-parleurs.
— Je vais parfaitement bien, Elena, souris-je, tournant mon visage vers la brise marine. D’ailleurs, j’ai un service au café demain matin. Je ne voudrais surtout pas être en retard.
