Я затаил дыхание, не отрывая глаз от экрана. На видео Изабелла слегка улыбнулась, но это была мертвенно-бледная, бесконечно усталая улыбка. Она сильно похудела — деталь, которую я совершенно не замечал последние несколько месяцев, так как мои мысли постоянно блуждали в пентхаусе номер 814.
— Последняя причина, по которой я ушла, Данте… — Ее голос был легким, как шепот, но он ранил мое сердце глубже любого клинка. — Потому что я умираю.
Мое сердце остановилось. Все тело оцепенело, парализованное невидимым льдом.
— Неизлечимый рак, — продолжила она со пугающе спокойным взглядом. — Девять месяцев назад врачи сообщили мне об этом. По иронии судьбы, именно тогда ты начал встречаться с Валентиной. Пока ты обнимал ее на кровати, усыпанной розами, я сидела одна в палате для химиотерапии, гадая, сколько дней мне осталось жить. Ты был так занят своими «делами», своими тайнами, что даже не заметил, как я потеряла половину волос. Не заметил, что каждую ночь мне приходилось глотать обезболивающие, просто чтобы сделать вид, что я мирно сплю рядом с тобой.
Она сделала глубокий вдох; ее глаза блестели от слез, которые она упрямо отказывалась пролить. — Ты — Данте Моретти. Ты манипулируешь всем Восточным побережьем, в твоих руках жизни и смерти людей. Но ты не можешь управлять моей смертью. Я отказываюсь проводить последние дни своей жизни, глядя на ложь человека, которого люблю больше всего на свете. Мне не нужна ни твоя жалость, ни твои слезы запоздалого раскаяния.
Видео начало мерцать, изображение слегка исказилось.
— Я возвращаю твое кольцо, возвращаю твой пистолет и возвращаю тебе свободу с Валентиной. Живи дальше, Данте. И умоляю… дай мне умереть в покое.
Экран погас.
Ноутбук выскользнул из моих рук и с грохотом разбился о мраморный пол. Я, самый безжалостный босс мафии в Америке, человек, ставивший на колени тысячи врагов, полностью сломался в одиночестве своего роскошного кабинета. Я закрыл лицо татуированными руками и издал душераздирающий крик — звук, наполненный абсолютным раскаянием, чистым отчаянием и разбитой душой.
Последующие дни превратились в настоящий ад на земле. Я мобилизовал все свои ресурсы, влил миллионы долларов в преступный мир, подкупил каждого агента ФБР, связался с каждым онкологом в стране с единственной целью — найти Изабеллу. Но она рассчитала свой побег с пугающей безупречностью. Ста семнадцати дней подготовки оказалось достаточно, чтобы стереть все медицинские записи, сменить личность и раствориться в небытии.
Я оборвал все связи с Валентиной в ту же ночь. Когда она попыталась приблизиться к моему поместью, я хладнокровно приказал своим людям навсегда вышвырнуть ее из города. Мое огромное состояние, процветающие казино, высшая власть, на создание которой я потратил половину жизни… всё это потеряло всякий смысл. Теперь это была лишь жалкая куча пепла.
Где-то за тысячи миль от моей тьмы Изабелла проживала свои последние мгновения. Возможно, в тихой вилле у океана, сидя на продуваемом ветрами балконе в простом белом платье, без единого украшения с именем Моретти. Никакого оружия, никакой мафии, никакого предательства. Только она, бескрайнее море и тот покой, который я навсегда украл у нее, когда мы были вместе.
Прошло семь месяцев. Семь месяцев я бродил как призрак по собственному дворцу, выживая лишь благодаря крепкому алкоголю и мучениям, которые душили меня каждый раз, когда я закрывал глаза.
Холодным утром в начале зимы на мой стол лег конверт без обратного адреса. Внутри лежал лишь клочок бумаги с GPS-координатами и маленький ржавый ключ. Никакого послания. Но я знал. Я знал, что всё кончено.
Я ехал один несколько часов под проливным дождем, оставив всех телохранителей, пока не добрался до маленького заброшенного кладбища на уединенном утесе у моря. Ледяной дождь хлестал по коже, но это было ничто по сравнению с леденящим холодом, пожиравшим мою душу.
Я стоял там, в промокшем черном костюме, с прилипшими ко лбу волосами, жалкий и одинокий перед надгробием из белого мрамора. На нем не было написано «Изабелла Моретти». В камне была высечена лишь одна простая надпись: «Изабелла — Абсолютно свободна».
Она сдержала свое обещание. Она никогда не предавала меня, но и не позволила найти себя живой. Самое жестокое наказание в мире — это не смерть. Самое жестокое наказание — это прожить остаток своих дней с сердцем, которое давно перестало биться, лелея призрак единственной женщины, которую ты когда-либо любил, зная, что ты сам всё разрушил своими собственными руками.
