Le trajet jusqu’aux urgences de l’hôpital de Vinogradska fut le plus long de la vie d’Aleksandar. Chaque feu rouge semblait être une éternité. À l’arrière, Matej pleurait à pleins poumons, tandis que Sofija restait inerte, son visage d’une pâleur cadavérique appuyé contre la vitre froide de la voiture. Une fois arrivés, les médecins l’ont immédiatement prise en charge. Le verdict du médecin-chef tomba comme un couperet : épuisement physique extrême, déshydratation sévère, malnutrition, et une grave infection de sa cicatrice de césarienne due à des efforts physiques intenses.
“Comment avez-vous pu laisser votre femme arriver à un tel stade trois semaines seulement après un accouchement lourd ?” demanda le médecin, le regard empli de reproches.
Ces mots transpercèrent le cœur d’Aleksandar. La culpabilité le rongeait. Il avait laissé sa femme aux mains de sa mère, pensant sincèrement lui offrir du repos. Il laissa Sofija sous perfusion, endormie par les calmants, et confia temporairement Matej aux infirmières de la pédiatrie le temps de retourner à la maison pour récupérer des vêtements de rechange et des affaires pour le bébé.
Lorsqu’il franchit à nouveau le seuil de sa maison, l’odeur étouffante de viande rôtie flottait toujours dans l’air. Sa mère, Madame Ruža, était exactement là où il l’avait laissée. Elle avait simplement déplacé son assiette dans le salon, les pieds posés sur la table basse, regardant sa telenovela avec le volume au maximum.
“Alors, la princesse a fini son caprice ?” demanda-t-elle sans même tourner la tête vers son fils. “Tu vois, je te l’avais dit. Les femmes d’aujourd’hui sont faites en sucre.”
Aleksandar l’ignora. Une rage sourde et méthodique commençait à s’installer en lui. En montant pour attraper le chargeur de son téléphone sur l’étagère du salon, son regard croisa un petit objet noir dissimulé entre deux livres : la caméra de surveillance. Il l’avait installée l’année précédente pour surveiller leur vieux chien, décédé depuis. Il l’avait complètement oubliée, mais elle enregistrait toujours, sauvegardant les données sur un serveur sécurisé.
Le cœur battant à tout rompre, Aleksandar s’enferma dans son bureau, ouvrit son ordinateur portable et accéda aux archives vidéo des trois dernières semaines. Ce qu’il découvrit détruisit à jamais l’image qu’il avait de sa propre mère.
La vidéo montrait une torture psychologique et physique quotidienne. Le matin, dès qu’Aleksandar quittait la maison, Ruža se levait du canapé, arrachait Matej des bras de Sofija et exigeait que le ménage soit fait. Sur un enregistrement datant de quatre jours, on voyait clairement Sofija pleurer de douleur en se tenant le ventre, suppliant sa belle-mère de lui rendre son bébé pour l’allaiter. Ruža riait : “Pas avant que les fenêtres soient propres, fainéante.”
Les fameux repas “faits maison” que Ruža prétendait apporter pour aider Sofija ? Elle les dévorait seule. Les vidéos montraient Ruža jetant les restes de nourriture à la poubelle plutôt que de les donner à sa belle-fille, forçant Sofija à se nourrir de quelques biscuits secs en cachette.
Mais le pire fut l’enregistrement de ce mardi après-midi. À 13h15, Ruža avait volontairement renversé un bol de graisse sur le tapis du salon. “Nettoie ça tout de suite,” avait-elle ordonné. Sofija, tremblante et à bout de forces, s’était mise à genoux. La caméra avait capturé chaque seconde de son agonie : le moment où ses bras ont cédé, où ses yeux se sont révulsés, et où elle s’est effondrée lourdement sur le sol. Pendant que Matej hurlait de terreur, Ruža s’était simplement levée, avait enjambé le corps inconscient de Sofija pour aller chercher un verre de jus dans la cuisine, avant de se rasseoir à table pour manger. Elle n’avait ni appelé les secours, ni vérifié si Sofija respirait. Elle l’avait laissée là, comme un déchet.
Aleksandar sentit les larmes brûler ses yeux, vite remplacées par une haine viscérale. Il ferma l’ordinateur et retourna dans le salon.
“Fais tes valises. Maintenant.” dit-il d’une voix si glaciale que Ruža sursauta.
“Comment oses-tu ? C’est ainsi que tu remercies la femme qui t’a donné la vie ?” s’indigna-t-elle.
Sans dire un mot, Aleksandar tourna l’écran de l’ordinateur vers elle et appuya sur lecture. Le son de ses propres rires, les supplications de Sofija, le bruit du corps s’effondrant, tout résonna dans la pièce. Le visage de Ruža perdit instantanément ses couleurs. Son masque d’arrogance tomba, remplacé par une terreur absolue.
“Je… je voulais juste l’endurcir, Aleksandar…” balbutia-t-elle.
“Tu as failli tuer ma femme. Tu as torturé la mère de mon fils,” cracha Aleksandar en s’avançant vers elle, la forçant à reculer jusqu’à la porte d’entrée. “Tu n’es plus ma mère. Si je te revois près de ma maison, je donne ces vidéos à la police.”
Il ouvrit la lourde porte en bois et la poussa violemment sur le perron, jetant ses affaires à ses pieds. Il claqua la porte, tourna la clé à double tour, et laissa Ruža hurler dans la rue.
Le lendemain, Aleksandar fit changer toutes les serrures. Il prit un congé sans solde de deux mois pour s’occuper de sa femme et de son fils. La guérison fut lente, parsemée de cauchemars, mais l’amour de leur petite famille grandit, renforcé par cette épreuve. Madame Ruža tenta bien de revenir plaider sa cause, mais la porte d’Aleksandar, tout comme son cœur, resta à jamais fermée pour elle. Le monstre avait été chassé, et la paix, enfin, pouvait revenir dans leur foyer.
