Je n’ai pas baissé les yeux. Ethan me regardait avec une confusion mêlée d’agacement, mais je l’ai ignoré. J’ai composé le numéro de mon père. Il a décroché à la deuxième sonnerie, malgré l’heure tardive.
« Allô ? Ma chérie, que se passe-t-il ? » La voix de mon père était grave et immédiatement alerte.
« Papa, je suis aux urgences avec Lily. Sa fièvre ne baisse pas. Ethan part avec sa mère pour dormir. J’ai besoin de toi. »
Il n’y a eu qu’une fraction de seconde de silence avant sa réponse. « J’arrive. Je serai là dans vingt minutes. Reste forte, mon ange. »
J’ai raccroché et j’ai glissé le téléphone dans mon sac. Sylvia a laissé échapper un petit rire sarcastique. « Tu appelles ton père au milieu de la nuit ? Vraiment ? Tu es tellement dramatique. Ethan, viens, laisse-la faire son cinéma. »
Ethan a hésité un instant, son regard passant de moi à notre fille, qui gémissait doucement contre ma poitrine. Mais au lieu de rester, il a enfilé son manteau. « Je reviendrai demain matin, après ma présentation. Tiens-moi au courant. »
Il a tourné les talons et a suivi sa mère vers les portes automatiques. Je les ai regardés disparaître dans la nuit froide. À ce moment précis, quelque chose s’est définitivement brisé en moi. Ce n’était pas seulement de la colère ou de la déception. C’était une clarté absolue. Le voile était levé. Cet homme, qui avait juré de me soutenir dans la maladie et la santé, fuyait à la première véritable épreuve de notre vie de parents.
Vingt minutes plus tard, les portes se sont ouvertes à nouveau. Mon père, en manteau jeté à la hâte sur son pyjama, a couru vers moi.
Il m’a entourée de ses bras solides, enveloppant à la fois moi et Lily. La chaleur de son étreinte a failli me faire fondre en larmes, mais je devais rester forte pour ma fille.
« Je suis là, » murmura-t-il. « Laisse-moi la tenir un peu pour que tu puisses te reposer les bras. »
Peu de temps après, le médecin nous a appelés. Le diagnostic était une infection virale sévère qui nécessitait une surveillance et des médicaments par voie intraveineuse. Nous avons passé le reste de la nuit dans une petite chambre d’hôpital. Mon père n’a pas fermé l’œil. Il m’a apporté du café, a chanté doucement pour Lily, et a été le rocher dont j’avais désespérément besoin.
Vers 8 heures du matin, la fièvre de Lily a enfin commencé à baisser. Elle s’est endormie paisiblement. C’est à ce moment-là que mon téléphone a vibré. C’était un message d’Ethan : « Comment va la petite ? Ma présentation est dans une heure. Je suis tellement stressé. »
Je n’ai pas répondu. Il n’y avait plus rien à dire.
À midi, Lily a été autorisée à rentrer à la maison avec une prescription d’antibiotiques. Mon père nous a ramenées. En entrant dans notre maison silencieuse, j’ai réalisé que ce n’était plus mon foyer. C’était juste une maison où vivait un homme qui n’était ni un mari ni un père.
J’ai déposé Lily dans son berceau, puis j’ai sorti deux grandes valises de l’armoire. J’ai commencé à emballer nos affaires. Les vêtements, les jouets, les documents importants. Mon père, comprenant immédiatement, a commencé à charger ma voiture sans poser la moindre question.
À 14h30, la porte d’entrée s’est ouverte. Ethan est entré, souriant, desserrant sa cravate. « J’ai géré la présentation ! Mon patron était impressionné ! Où est Lily ? »
Il s’est figé en voyant les valises dans le couloir et mon père debout près de la porte, les bras croisés, le fixant avec un mépris glacial.
« Que se passe-t-il ? » a demandé Ethan, le sourire s’effaçant de son visage.
Je suis descendue des escaliers, tenant Lily dans son siège auto. « Je pars, Ethan. »
« Quoi ? Pourquoi ? Parce que je suis parti hier soir ? Je t’ai expliqué que j’avais un travail important ! Ma mère avait raison, tu exagères. »
« Ta mère a dit que tu n’avais pas signé pour autant de stress. » J’ai marché vers la porte. « Eh bien, moi non plus, je n’ai pas signé pour élever un enfant toute seule alors que je suis mariée. Tu as choisi ton confort et l’approbation de ta mère plutôt que la santé de ta propre fille. »
« Tu ne peux pas partir comme ça ! » a-t-il crié, l’embarras cédant la place à la panique.
« Regarde-moi bien. » J’ai ouvert la porte. « Je peux, et je le fais. Tu entendras parler de mon avocat. »
Je suis sortie dans la lumière éclatante de l’après-midi, laissant Ethan planté là, dans le silence de la maison vide. En installant Lily dans la voiture, elle m’a regardée avec ses grands yeux, maintenant sans fièvre, et a fait un petit sourire. J’ai souri en retour. La route s’annonçait peut-être difficile, mais pour la première fois depuis longtemps, je savais que nous étions en sécurité.
