Le téléphone vibra violemment dans ma main, manquant de me faire lâcher l’allumette enflammée. C’était une alerte d’urgence du Dr Miller. Je baissai les yeux, le souffle court, les yeux piqués par les vapeurs d’essence.« Samantha. Le cœur du bébé bat encore. C’est faible, mais il s’accroche. Chloe a eu un spasme. Elle a besoin de vous. Ne faites rien d’irréparable. »
Je restai figée, l’allumette tremblant à quelques centimètres du paillasson imbibé. Si je lâchais ce petit bout de bois, le manoir des Harrington s’embraserait en quelques secondes. Evelyn et Garrett mourraient dans leur sommeil, étouffés par la fumée de leur propre vanité. C’était tentant. C’était si facile.
Mais le feu purifie, et je ne voulais pas les purifier. Je voulais les détruire. La mort était une miséricorde qu’ils ne méritaient pas. J’écrasai la flamme entre mon pouce et mon index, ignorant la brûlure de ma chair. Je reculai d’un pas dans l’obscurité pluvieuse. J’avais passé vingt ans à cacher mon passé pour offrir à Chloe une vie normale, une vie de lumière. Mais ce soir, pour la sauver, je devais retourner dans les ténèbres.
Je sortis mon téléphone et composai un numéro que je n’avais pas appelé depuis deux décennies. La sonnerie retentit une fois. Deux fois. Puis, une voix grave et métallique répondit.
« On pensait que tu étais morte, Fantôme. »
« Pas encore, Victor, » répondis-je, la voix froide comme la glace. « J’ai besoin du protocole d’effacement. Famille Harrington. Comptes offshore, entreprises écrans, fondations caritatives. Je veux qu’il ne leur reste pas un centime d’ici le lever du soleil. Et Victor ? Envoie l’équipe de nettoyage. Je veux les voir en personne. »
Il ne posa aucune question. Dans mon ancienne vie, j’étais celle qui réglait les problèmes des puissants, celle qui faisait disparaître les empires. Garrett Harrington pensait avoir épousé la fille d’une simple fleuriste. Il ignorait que j’avais autrefois tenu la pègre de la côte Est entre mes mains.
À 2 heures du matin, les portes en chêne massif du manoir Harrington furent forcées en silence. Les caméras de sécurité étaient déjà désactivées. Je marchais lentement dans les couloirs luxueux, flanquée de quatre hommes vêtus de noir, silencieux comme des ombres.
Nous sommes entrés dans le grand salon. Garrett et Evelyn ont été traînés hors de leurs lits, jetés brutalement sur leur précieux tapis persan. Ils tremblaient de terreur, hurlant de confusion.
« Qui êtes-vous ?! » hurla Evelyn, ses cheveux parfaits maintenant en bataille, ses yeux exorbités par la panique. « Prenez tout ce que vous voulez ! L’argent, les bijoux, les tableaux ! »
Garrett pleurnichait, pathétique, recroquevillé derrière sa mère.
Je m’avançai dans la lumière de la lune qui filtrait par les immenses fenêtres. J’ai jeté un club de golf en argent massif à leurs pieds. Le bruit métallique les fit sursauter.
« Tu te souviens de ça, Garrett ? » murmurai-je.
Il leva les yeux, me reconnut enfin, et tout le sang quitta son visage. « S-Samantha… Je… Ce n’est pas ce que tu crois… Elle est tombée… »
« À partir de cette seconde, » dis-je d’une voix calme, presque apaisante, « vous n’avez plus rien. Vos comptes suisses ont été vidés. Votre entreprise est sous le contrôle de la mafia. Et d’ici une heure, le FBI recevra des dossiers complets sur vos fraudes fiscales, vos chantages et vos meurtres commandités. Vous êtes ruinés. »
Je me penchai vers Evelyn. « Dans la prison de haute sécurité où vous allez finir vos jours, les autres détenues sauront exactement ce que vous avez fait à une femme enceinte avec ce club de golf. »
Ils supplièrent. Ils pleurèrent. Mais je n’écoutai pas. Je tournai les talons et laissai mes hommes “préparer” la scène pour l’arrivée du FBI.
Des mois plus tard, la pluie et le froid n’étaient plus qu’un lointain souvenir.
Dans la chambre d’hôpital baignée d’une douce lumière matinale, j’étais assise sur une chaise en plastique, qui n’était plus cassée. Les moniteurs émettaient un bip régulier et rassurant.
Chloe ouvrit lentement les yeux. Elle tourna la tête vers moi, un sourire fatigué mais radieux illuminant son visage. Dans ses bras, un petit garçon parfaitement en bonne santé dormait paisiblement. Le médecin l’avait qualifié de miracle. Moi, j’appelais ça la justice.
Je pris la main de ma fille, l’embrassant doucement. Les Harrington purgeaient une peine de prison à perpétuité, détruits et oubliés. Le cauchemar était terminé, et la lumière, enfin, était de retour.
