La porte du bureau d’Adrian se referma avec un claquement sourd, coupant le son de la valse qui résonnait encore dans la salle de bal. La pièce était plongée dans la pénombre, éclairée seulement par les lumières de la ville de New York à travers d’immenses baies vitrées.
Adrian se tenait devant la vitre, les poings serrés dans les poches de son pantalon. Son esprit était un champ de bataille. Les yeux des jumeaux. Ce petit garçon, Theo, se tenant devant sa mère. Et la terreur furtive dans les yeux de Vivienne.
La porte s’ouvrit à nouveau. Dante, son bras droit, l’homme qui nettoyait les erreurs et faisait disparaître les menaces, entra sans frapper. Il tenait une clé USB et un dossier en cuir noir.
“Tu as fait vite,” dit Adrian, la voix rauque.
“Tu as dit que c’était une question de vie ou de mort,” répondit Dante en posant le dossier sur le lourd bureau en acajou. “Et ça l’est. J’ai fouillé dans les anciens serveurs, ceux que Vivienne pensait avoir détruits il y a cinq ans.”
Adrian s’approcha lentement. Il ouvrit le dossier. La première page était un relevé bancaire. Le même qui, il y a cinq ans, “prouvait” qu’Elena détournait l’argent de la famille Marchetti pour le donner à un gang rival.
“Les signatures étaient falsifiées, Adrian,” expliqua Dante, la voix dénuée de toute émotion, mais ses yeux trahissaient une colère sourde. “Vivienne a payé un faussaire à Milan. Elle a ensuite engagé un hacker pour modifier les horodatages. Mais ce n’est pas le pire.”
Dante fit glisser une autre feuille. C’était un rapport médical, daté de quelques jours avant qu’Adrian ne chasse Elena.
Le souffle d’Adrian se bloqua dans sa gorge. Grossesse gémellaire. Huit semaines.
“Vivienne a intercepté le courrier,” continua Dante. “Elle a payé l’infirmière de la clinique pour qu’elle efface le dossier numérique. Elena est venue te voir ce soir-là pour te dire qu’elle attendait tes enfants. Au lieu de cela, elle t’a trouvé avec les faux relevés bancaires, et tu l’as jetée à la rue sans même la laisser parler.”
Un silence glacial envahit la pièce. Le monstre qui sommeillait en Adrian, celui qui avait fait de lui le chef redouté de la mafia, s’éveilla pleinement. Il n’y avait plus d’homme d’affaires civilisé. Il n’y avait qu’un père à qui on avait volé cinq ans de la vie de ses enfants.
“Amène-la-moi,” murmura Adrian. “Maintenant.”
Dix minutes plus tard, Vivienne Caruso fut poussée dans le bureau par deux gardes du corps. Elle tremblait, son magnifique visage déformé par la panique. Elle essaya de sourire.
“Adrian… chéri, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi tes hommes…”
“À genoux,” dit-il simplement. La voix n’était pas forte, mais elle contenait une promesse de violence absolue.
Vivienne s’effondra sur le tapis persan. Elle regarda les papiers sur le bureau et comprit. “Adrian, je l’ai fait pour nous ! Elle ne t’aimait pas ! Elle était faible, elle ne pouvait pas être la femme d’un Don ! J’ai protégé ton empire !”
Adrian s’accroupit devant elle, ses yeux noirs vides de toute pitié. “Tu ne fais plus partie de cet empire. Tout ce que tu as — tes comptes bancaires, tes propriétés, les vêtements sur ton dos — m’appartient. Tu vas quitter cette ville ce soir avec rien d’autre que ta vie, et c’est uniquement parce que la mère de mes enfants n’approuverait pas que je verse ton sang. Si je te revois un jour, Vivienne, tu prieras pour que je t’achève vite.”
Il se redressa. “Dante. Jette-la dehors.”
Le lendemain matin, une pluie fine et froide tombait sur un quartier modeste de Brooklyn. Adrian se tenait devant une petite maison en briques rouges. Il portait un costume sans cravate, trempé par la pluie. Il n’avait pas amené ses gardes. Aujourd’hui, il n’était pas le boss de la mafia. Il était un homme brisé.
La porte d’entrée s’ouvrit. Elena apparut, tenant un parapluie et deux petits sacs à dos. Lorsqu’elle le vit, elle se figea. Immédiatement, le petit Theo, avec le même instinct protecteur que la veille, se plaça devant sa mère, poings serrés. Lila se cacha derrière la jambe d’Elena.
Adrian sentit son cœur se briser en mille morceaux. Il n’avança pas. Au lieu de cela, il s’agenouilla lentement sur le trottoir mouillé, ruinant son pantalon, abaissant sa tête devant la femme qu’il avait détruite et les enfants qu’il ne connaissait pas.
“Tu m’as trouvé,” dit Elena, la voix tremblante mais féroce. “Tu ne les auras pas, Adrian. Je me battrai jusqu’à la mort.”
“Je sais,” répondit-il, la voix brisée. Il leva les yeux, et pour la première fois de sa vie, le grand Adrian Marchetti pleurait. “Je sais tout, Elena. Les faux documents. Vivienne. Les bébés… Je sais ce que j’ai fait. Je n’ai aucune excuse.”
Il regarda Theo. Le petit garçon le fixait avec des yeux sombres, si familiers.
“Je ne suis pas ici pour vous emmener,” murmura Adrian, l’eau ruisselant sur son visage. “Je n’ai pas ce droit. Je suis ici pour vous offrir ma vie. Tout ce que j’ai. Ma protection. Mon sang. Je veux juste… je veux juste pouvoir me tenir à distance, pour m’assurer que personne ne vous fera jamais de mal. Laisse-moi réparer ce que j’ai brisé, Elena. Même si cela me prend le reste de mes jours.”
Elena le regarda longtemps. Elle vit l’homme impitoyable réduit à néant, agenouillé dans la boue. La colère dans ses yeux s’adoucit, remplacée par une profonde tristesse. Elle ne lui pardonna pas. Pas encore. Mais elle ne ferma pas la porte.
Le petit Theo, voyant les larmes de l’homme effrayant, fit un pas en avant. Il tendit une petite main hésitante, comme s’il sentait que cet homme brisé avait besoin d’aide.
Adrian ferma les yeux, retenant un sanglot, et sut que sa véritable vie, celle pour laquelle il devait se battre, ne faisait que commencer.
